银川自古就有着“凤凰城”的美称。传说很久以前，贺兰山飞来了一只凤凰，她看到这里黄河横贯、麦浪翻滚，一片风光秀丽的江南景象，一时竟不忍离去，化身为一座美丽的城市——银川。
早在原始社会时期这里就有人类活动；殷商时，这里是北羌族、熏育族的所在，春秋战国时期为羌戎所居；秦灭六国，蒙恬率30万大军在此戍边；汉成帝阳朔年间，建北典农城，为银川建城史揭开了漫长岁月的第一页，迄今逾2000多年；唐高祖仪凤三年（公元678年）建怀远新城，即今银川兴庆区所在地；公元1038年，党项族首领李元昊在此筑坛受册，即皇帝位，史称西夏，与宋辽鼎足，历10主凡189年。此后，银川一直是历代王朝的戍边重镇。在这里，中原文化、戍边文化、河套文化、丝绸文化、西夏文化、伊斯兰文化等多种文化的交融汇集，是全国101座历史文化名城之一。
1944年1月，宁夏省城改建制市，定名银川。1958年10月25日宁夏回族自治区成立，银川市为自治区首府。
银川深居西北内陆高原，属中温带干旱气候区，四季分明，最显著的气候特点是干燥、风大、沙多，年平均气温在8－9℃之间。银川全年的降雨量不多，但地表水源充足，“绿洲效应”显著，空气湿度较大。
每年5月－10月，是去银川旅游的最佳季节。
航空
已开通银川至北京、广州、上海、成都、西安、昆明、重庆等地的航线，每周有40多个航班飞往全国10多个大中城市，形成了以银川为中心，西至乌鲁木齐、东连沈阳、南至昆明、广州的航空线。银川河东机场位于市区东部，从民航大厦前有专线大巴可达，车费15元，也可从市区打的，车费约30元。附民航班期时刻表
铁路
包兰铁路穿越宁夏，纵贯银川新城市区南北，东接华北重镇包头，与京包铁路相连；西接西北古城兰州，和兰新、兰青、陇海三条铁路衔接。从银川发出的旅客列车可直达北京、兰州、呼和浩特、包头、大同、张家口、青铜峡等数十个城市。附：列车时刻表
公路
银川汽车站位于银川东南部的南门广场附近，从火车站乘1路、2路公交车可达。现有主要长途客运汽车线路近三十条，可通达宁夏全区各行署、市县所在地和陕西、内蒙、甘肃部分地区，还可通往固原、吴忠、永宁、灵武、中卫、大武口及内蒙古的巴音浩特、乌兰矿，陕西的定边和甘肃的平凉等几十个地方。长途客运汽车
银川周边地区的交通
中卫市：银川南门汽车站发车，每半小时一趟，票价15元，行程约3个半小时；从银川火车站发往银川以南的火车都经过中卫，票价14元，行程2小时左右。
固原市：银川南门汽车站发车，票价30元，行程约6小时；银川发往西安方向的火车都经过固原，票价27元。从中卫到固原乘汽车约20元，火车票价14元，行程约4小时。
泾源县：从固原有车到泾源，票价8元，行程2个半小时。
石嘴山市：兰州至北京、呼和浩特以及北京到宁夏的火车都经过该市。
市内交通
以银川市区为中心，辟有近二十条公交线路，分别通往银川新城区及市辖永宁、贺兰两县。火车站广场有１路公共汽车通往长途汽车站（南门广场）和市内各地。银川市现有出租车数千辆，市内打的均为5元，远途起步价5元，以后每公里1元。
银川有各类宾馆、饭店几十家，其中十数家为国内旅游定点饭店，此外还有许多旅馆和招待所，设施齐备，服务周到、热情，可以满足众多游客不同层次需求。游客在挑选下榻之所时，最好考虑一下交通是否方便。
银川是回族聚居区，餐饮以浓郁的穆斯林风味为主，您可以品尝到正宗清真菜或清真食品，以及颇具特色的回族风味小吃，如糖醋黄河鲤鱼、中卫鸽子鱼、扒驼掌、清蒸羊羔肉、羊杂碎、牛羊肉酥、手抓羊肉、羊肉泡馍、油香、清真奶油糕点、马三白水鸡等风味菜肴，以及金钱发菜、涮羊肉等风味小吃。
银川邻近的沙湖盛产鲤、鲢、鳙、鲩、鲫鱼，以及北方罕见的武昌鱼等，在沙湖的餐馆里，专门设有沙湖鱼宴。每有嘉宾，这些餐馆便以刚刚出水、重达二、三十斤的鳙鱼上席，令人既饱口福、又饱眼福。
银川是回族聚居地区，回族是一个能歌善舞的少数民族，在宁夏您可欣赏到具有浓郁西北风情的回族花儿和口弦。“回族花儿”，是流传于我国西北地区的一种独具风采的高腔山歌，曲调高亢悠扬，歌词淳朴清新，有浓郁的民族风格。“口弦”，又叫“口儿”，是宁夏回族妇女喜爱的一种小型弹拨乐器，演奏的曲调悦耳动听，曲调比较固定，有“廊檐滴水”、“骆驼铃”、“珍珠倒卷帘”等口弦令。你可在当地剧院或有关娱乐场所，或海宝塔（每逢农历初一和十五），欣赏到此类精彩节目。
近年来，银川及邻近地区的现代娱乐设施亦有较快发展，除上述回族歌舞外，你也可到银川附近的沙湖旅游区滑沙、骑驼、骑马、游泳、垂钓、滑翔，玩沙滩排球、足球等。若有雅兴，还可在沙湖上空坐旅游飞机鸟瞰观光，在沙坡头骑骆驼漫游沙海，或乘羊皮筏子黄河飘流等。
银川市内的大型商场主要有新华百货商店、银川商城、宁夏商都、新华购物中心、银川百货大楼等，其中新华百货商店是西北地区最大的综合性商场之一，在这里可以买到当地的土特产，如绒毯、枸杞酒、贺兰石雕等。
此外，也可以在街头小摊挑选一些如向日葵、红花、黄花菜、玫瑰、中宁贡枣、固原银耳、蕨菜、宁夏阿胶、石咀山民族瓷器等有地方特色的小商品。当然，在街头小摊买东西时，一定要眼明心亮，仔细挑选，还可以讲讲价钱。
