这里曾是丽江的政治经济文化中心，白沙壁画因吸收了汉族绘画中精细、洗炼的笔法，融汇了藏传佛教绘画中流畅绚丽的风格，又不乏纳西族性格中的粗犷，所以成为了壁画艺术中的珍品。现存有55幅白沙壁画，琉璃殿、大宝积宫为全国重点文物。
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白沙古建筑群位于大研镇以北的白沙坝子。那里曾是木氏土司的发祥地及丽江的政治、经济和文化中心。在明、清时代木氏土司修筑了一些金碧辉 煌的建筑物，至今犹存一部分。白沙有丽江最大的喇嘛寺──福国寺的旧址，有绘着精美壁画的大积宝宫、琉璃殿，有宏伟壮观的文昌宫、大定阁、金刚殿等古建筑。这是明代木 氏土司兴盛一时的历史见证，也是欣赏技法精美，颇具民族特色的丽江壁画的地方。
历史上白沙村是木氏土司家族的发祥地，也是纳西族进入丽江坝子最早的定居点。明初纳西族人才由白沙村迁移到大研镇。
白沙村曾是丽江的政治、经济文化中心。现存的55幅白沙壁画就保存在这里，白沙壁画因吸收了汉族绘画中精细、洗练的笔法，融会了藏传佛教绘画中流畅绚丽的风格，又不乏纳西族性格中的粗犷，所以成为了壁画艺术中的珍品。
白沙壁画多创作完成于明、清两朝，多为宗教体裁，分别存于大宝积宫、琉璃殿、大定阁、大觉宫。琉璃殿、大宝积宫又为全国重点文物。
这里曾是丽江的政治经济文化中心。白沙壁画因吸收了汉族绘画中精细、洗炼的笔法，融汇了藏传佛教绘画中流畅绚丽的风格，又不乏纳西族性格中的粗犷，所以成为了壁画艺术中的珍品。
著名的“丽江壁画”是明代纳西族社会大开放的产物，它的绘制从明初到清初，先后延续了300多年。明末清初，是丽江壁画繁荣鼎盛时期，距今已有五百年历史。
在这漫长岁月中，丽江经历了十多代土司与流官们的统治。土司与流官中，有开明者，也有昏庸者；有兴盛者，也有衰败者；有信佛者，也有信道者，还有信喇嘛教者。随着统治者的喜好，丽江的各种宗教常有此起彼伏的交替发展过程，加上丽江的庙宇常有时起时衰，这就直接影响了壁画的兴衰。
1962年，云南省文物工作队的调查报告是这样写的：“丽江壁画分布于漾西之万德宫、大研镇皈依堂、寒潭寺、束河大觉宫、崖脚村木氏故宅、芝山福国寺、白沙琉璃殿、大宝积宫、护法堂、大定阁、雪松村之雪松庵等处。”当时，丽江现存的壁画还有十余处之多、200多幅作品。现存的55幅壁画分布在古城周边的宗教建筑群大宝积宫、琉璃殿、大定阁和束河的大觉宫等四座寺庙里。其中，位于大研古城以北五公里白沙村大宝积宫的壁画于1996年被国家公布为第四批全国重点文物保护单位。
