太湖是中国第三大淡水湖，位于江苏省南部，邻接浙江省，湖面海拔3．33米，最深达4.8米，周近400公里，面积2338平方公里（三万六千顷）。湖中有大小岛屿48个，连同沿湖半岛山峰，共有72峰。以鼋头渚、三山、洞庭东山、西山、马迹山为最著，组成一幅山外有山，湖中有湖，山峦连绵，层次重叠的壮丽天然图画。沿湖有著名的无锡山水、苏州园林、古吴名迹、宜兴洞天世界，形成了闻名中外的太湖风景区。为全国重点风景名胜区。
太湖古称震泽、具区，又称笠泽、五湖。
古代时太湖为东海海湾一部分，由于长江和钱塘江下游泥沙堰塞，逐渐形成封闭的内陆潟湖，在当地充足的雨量及江河不断的注入大量淡水下，太湖渐渐形成一淡水湖。
太湖周边的水系最后注入长江，京杭大运河亦通过太湖。
《太湖风景名胜区规划》编制于1983年，1986年经国务院同意批准。经国务院同意批准的太湖风景名胜区规划总面积为3091平方公里，其中景区面积888平方公里，外围保护地带面积2203平方公里。太湖风景名胜区由13个景区、2个独立景点组成。无锡市有5个景区，分别是市区的梅粱湖、蠡湖、锡惠、马山景区，宜兴市的阳羡景区；无锡市还有2个独立景点，分别是的泰伯庙、泰伯墓；苏州市有8个景区，分别是市区的木渎、石湖、光福、东山、西山、甪直景区，吴江市的同里景区，常熟市的虞山景区。
太湖乐园 太湖乐园位于太湖南岸，紧邻湖州市区。主要游乐项目有极限运动场、生肖园、卡丁车赛场、水上世界、垂钓园等
鼋头渚
鼋头渚
太湖横跨江苏、浙江两省，但作为风景区，最精华的部分则在无锡。游览太湖，一般都是游览位于太湖北部的无锡太湖风景区，其胜处又在鼋头渚。
蠡园
因范蠡而得名的湖、园——蠡园在蠡湖畔。蠡湖是太湖的一部分，又名五里湖。蠡园的布局，一部分以太湖石堆放的假山为主；另一部分以湖边的千步长廊、沿湖长堤为主。千部长廊一边紧靠碧波荡漾的蠡湖，一边是砌有不同团案的89扇花窗的长墙，墙壁上还嵌着一些珍贵的石刻。蠡湖、蠡园皆因著名历史人物范蠡而得名。传说越国大夫范蠡助越灭吴后，曾与西施泛舟在五里湖上。后人为纪念此事，把五里湖改名为蠡湖。
无锡太湖名胜还有三山公园、梅园、锡惠公园、天下第二泉、寄畅园等，近年新开辟的吴文化公园，获得游人的好评，成为一个新旅游热点。
西山是洞庭西山的简称，南北宽11公里，东西长15公里，面积79.8平方公里，为太湖第一大岛。西山景区是太湖风景名胜区的精华。它是以群岛风光、花果丛林、吴越以来的古迹见长，以浏览、度假为主的湖岛区。它拥有湖中群岛、湖湾山水、山中坞谷、山顶峰峦四个风景层次。全区规划建设缥缈云场、水月问茶、林屋晚烟、消夏渔歌、甪里犁云、玄阳稻浪、肖山遗踪、毛公积雪、西湖夕照、石公秋月，凤凰烟雨、金铎松篁、文化巽峰、大沙观帆、罗汉古刹、鸡笼梅雪、明湾古村、甪角风涛、天王鱼国、横山旭日等二十个景点。景点的规划面积共计609.3公顷。
“美丽的太湖，迷人的西山”这是上海社科院教授登上西山岛的第一句赞美词。太湖72峰，其中西山有山峰，所谓“山不在高，有仙则名”最高峰-----缥缈峰也只有300多米，但其中丰富的人文历史内涵却赋予了她无穷无尽的魅力。 林屋山，位于西山镇东北部，根据历史记载，早在大禹治水期间，大禹就在此留下过足迹，《吴地记》载“在县西一百三十里中有洞庭，深远世莫能测。吴王使灵威丈人入洞穴，十七日不能尽，因得禹水”。石公山，位于西山东南角，因山前原有巨型太湖石，状若老翁，故名“石公”。“石有族聚，太湖为甲”，唐代就已闻名天下的“花石纲”就采于此地，并留下了“联云障”等遗迹。山腰南部，四角翘飞的御墨亭，因中置清世祖顺治御书“敬佛”石碑而得名，作为镇山之宝。“御墨亭”三字由溥杰所书。“归云洞”三字为明代严瀓草书，徐纲才楷书“读圣贤书，行仁义事，存忠孝心”等摩崖石刻。
2009年南京大学的王鹤年、谢志东以及钱汉东教授经过分析，确证在太湖沉积淤泥中发现的各种奇石与石棍，保留了明显的冲击溅射特征，显示其形成经历了冲击震碎、熔融、挖掘抛射、空中飞行等阶段，最终溅落在冲击坑及其周围。同时，溅射物表层结构保留了气流刻蚀纹，并有熔珠和铁质熔壳；溅射物铁质熔壳内包裹有石英、长英质等冲击形成的粉尘。
