麻栗坡是少数民族聚居地区，主要居住着汉、壮、苗、瑶、彝、傣、蒙古、仡佬8个主要民族，总人口273136人，其中：少数民族人口109322人，占总人口的40.1%；农业人口251111人，占总人口的93%。少族民族中：壮族32859人，占少数民族人口的30.1%；苗族45954人，占少数民族人口的42%；瑶族19317人，占少数民族人口的17.7%；彝族5442人，占少数民族人口的5%；傣族2833人，占少数民族人口的2.6%；仡佬族1178人，占少数民族人口的1%；蒙古族1315人，占少数民族人口的1.2%；其他民族424人，占少数民族人口的0.4%。除蒙古族外，其余6种世居少数民族为跨界而居民族，在越南均有分布。
麻栗坡县民族文化资源丰富。小河洞遗址属我国滇东南地区新石器遗址中年代较早的一种类型，是滇东南地区现今发现的唯一新石器时代洞穴遗址。全县共有省、州、县文物保护单位14个，还有春秋、北宋时期的铜鼓、铜斧、铜锛、铜锄以及援越抗法、抗美时期许多遗物、遗址等现已作为文物保护。有民族民间服饰、腊染及许多待开发的珍贵民族文化资源。民族民间传统节日多姿多彩，有彝族支系倮家人“荞菜节”、瑶族传统节日“盘王节”、苗族传统节日“花山节”、壮族传统节日“花街节”，都各具特色，情趣浓郁。
