1914年置澜沧县，因县有澜沧江而得名。1959年改为澜沧拉祜族自治县。
2000年，澜沧拉祜族自治县辖2个镇、21个乡。 根据第五次人口普查数据：全县总人口464016人，其中各乡镇人口（人）： 勐朗镇 45278 上允镇 45090 东朗哈尼族乡 20463 谦六彝族乡 20693 新城乡 23850 东河乡 11964 大山乡 20256 南岭乡 22888 雅口乡 20658 谦迈乡 11993 酒井哈尼族乡 12740 惠民哈尼族乡 14614 东回乡 14635 拉巴乡 13967 竹塘乡 34683 富邦乡 20464 安康佤族乡 12669 文东佤族乡 15233 富东乡 16069 雪林佤族乡 13782 木戛乡 17560 发展河哈尼族乡 14561 糯福乡 16906
2001年，全县辖2个镇、13个乡、8个民族乡：勐朗镇、上允镇、富邦乡、大山乡、新城乡、拉巴乡、糯扎渡乡、糯福乡、竹塘乡、富东乡、木戛乡、东河乡、南岭乡、东回乡、谦迈乡、酒井哈尼族乡、发展河哈尼族乡、文东佤族乡、雪林佤族乡、惠民哈尼族乡、东朗哈尼族乡、安康佤族乡、谦六彝族乡。
2006年，撤销勐朗镇、东郎哈尼族乡和谦迈乡，设立新的勐朗镇，新设立的勐朗镇管辖原勐朗镇、东朗哈尼族乡管辖的行政区域范围和原谦迈乡看马山、布老、包麦地3个村委会，镇政府驻地不变；撤销糯扎渡乡，设立糯扎渡镇，新设立的糯扎渡镇管辖原糯扎渡乡管辖的行政区域范围和原谦迈乡竜山、谦迈、落水洞3个村委会，镇政府驻原糯扎渡乡政府驻地；撤销新城乡，其行政区域并入谦六彝族乡，谦六彝族乡政府驻地不变。
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发车时间一般为下午4：30，5：30
有公路通往双江、西盟、勐海等地。
