海安历史源远流长，早在五千多年前的新石器时代，就有青墩先民刀耕火种、繁衍生息。春秋时期鲁哀公十二年（前483年），吴侯会卫侯于郧（今立发桥），建发繇亭以示纪念。汉代开上官运盐河过县境。东晋义熙七年（411年）始设县，此后，县治几度兴废。唐代淮南节度使李承实沿海筑捍海堰，北宋范仲淹倡导修筑海堤数百里，过境40多里。南宋文天祥为兴兵抗元，路过海安，留下“自海陵来向海安，分明如度鬼门关”的名句。明朝海防兵备副使刘景韶、副将邱升率兵民抗倭，斩敌数千余人，保证了百姓的安宁。
海安是著名的革命老区，抗日战争时期一度为苏北抗战的指挥中心。刘少奇、陈毅、粟裕等老一辈无产阶级革命家在海安留下光辉足迹。解放战争初期，闻名中外的苏中“七战七捷”，即以海安为战略中心展开，其中两战报捷于境内。陈毅诗云：“海陵胜地多人杰”。在长期革命斗争中，海安涌现出一大批英雄人物，闻名全国的“苏中刘胡兰”高凤英、淮海战役中的一等功臣储友富，上海战役中的特等功臣胡正法等均为海安人。近现代史上，曾任江苏民政长、江苏省长兼督军的韩国钧，被誉为中国研究“组合数字”鼻祖的杨冰，中国著名语言学家、领导编纂《新华字典》（第一版）的魏建功等著名人物，都出生于海安。在社会主义建设时期，海安人民弘扬尚武保国精神，造就了闻名全国的民兵劲旅——角斜“红旗民兵团”。
海安属北亚热带海洋季风性湿润气候区。气候温和，四季分明，气候宜人，冷热适中。日照充足，雨水充沛，无霜期长。春季天气多变，夏天高温多雨，秋季天高气爽，冬天寒冷干燥。
海安年平均气温14.5℃。1月最冷，平均1.7℃。七八月最热，平均27℃。最高年份为1964年7月，气温达29.6℃。1953年8月24日，最高气温39.5℃，2003年7月极端高温则达39.7℃，创历史新高。
海安年均降水1025毫米，79%的年份在800毫米以上。降水最多年份1991年，达1636.9毫米。夏季降水最多，占全年的47%，冬季最少占9%。最长连续降水日13天，降水279.5毫米，为1969年7月6日～18日，最长连续无降水日48天，为1980年12月3日～1981年1月19日，冬旱。
海安的特产：
海安糯米陈酒、扎染工艺、手工编织品、“鑫缘”牌蚕丝被、麻虾酱、冰雪酒
