汾西是古代劳动人民发祥地之一，据“勍香遗址”、“古郡遗址”。考古发现，早在七千多年前的仰韶文化时期，汾西一带就有人类活动。唐虞、夏属冀州，为纳总甸腹地。商仍属冀州。周初名彘。春秋属晋国。战国属魏、后属赵。秦属河东郡。西汉为彘县地，亦属河东郡。三国属魏，属平阳郡。西晋也属平阳郡。北齐置临汾县，属临汾郡。隋开皇十八年(598)改临汾县为汾西县，隋末废，属临汾郡。唐武德元年(618)复置汾西县，属吕州。贞观十七年(643)属晋州。五代属晋州。北宋属河东路平阳府。金初属汉东南路平阳府。贞祐三年(1215)属霍州。元属晋宁路。明、清属平阳府。民国初属阳府。河东道。l927年属山西省。1946年8月29日汾西解放，属晋绥边区吕梁行署第九专署。1949年1O月属晋南专区。1950年1月属临汾专区。1954年9月，属晋南专。1958年6月与霍县合区设霍汾县。1958年1O月撤销霍汾县，并入洪洞县。1959年9月复置霍汾县。1961年5月，恢复汾西县建置，属晋南专区。1971年5月属临汾地区。临汾地区改为临汾市后，汾西县隶属于临汾市。现在，汾西县县委、县政府以前所未有的胆量和气魄，高起点跨越式发展。城镇建设日新月异，社会经济日趋繁荣，人民生活水平不断提高，它正以矫健的步伐向 “ 全面建设小康社会 ” 的目标迈进。
交通以公路为主，县城境内有公路总里程(山岭重丘四级公路以上)517公里，其中省道一条南接霍州市，北连交口，全程52公里；县道5条147公里；乡道36条318公里。公路密度为0.59公里／平方公里。县乡公路总里程为465公里。其中，一级公路3公里，占县乡公路总里程的0.6％；二级公路30.5公里，占县乡公路总里程的6.45％；三级公路79.9公里，占县乡公路总里程的17.1％；四级公路354.9公里，占县乡公路总里程的74.3％；沥青碎石路面151公里，占县乡公里总里程的32％；水泥路面10公里，占县乡公路总里程的2％。全县已实现乡乡镇镇通油路，顺利打开了东南西北6个出口，完成了全市西北公路大循环，基本形成了全县大循环、乡乡镇镇小循环的 “ 一大三小 ” 循环公路网络。
